Η λούφα είναι ένα λαχανικό. Φυτρώνει σε αμπέλι, ανήκει στην οικογένεια των κολοκυθιών και αποτέλεσε το υλικό από το οποίο δημιούργησε τη δική του συλλογή από φωτιστικά ο Παλαιστίνιος (με έδρα στο Παρίσι) σχεδιαστής, Samer Selbak. Η συλλογή έχει το όνομα «Luffa» και περιλαμβάνει δύο κρεμαστά φωτιστικά και ένα διαχωριστικό χώρου. Όλα τους κατασκευάστηκαν από λούφα η οποία βάφτηκε με τρόπο φυσικό με λαχανικά, χάλυβα και χαρτί κυτταρίνης.
Εδώ και αιώνες πολλοί και διάφοροι πολιτισμοί χρησιμοποιούν αυτό το μπεζ λαχανικό για σκοπούς προσωπικής υγιεινής και καθαρισμού (σφουγγάρι) αλλά και στη μαγειρική.
Για τη συλλογή του, ο Selbak έβαψε τη λούφα με λαχανικά όπως κόκκινο λάχανο, φλούδα κρεμμυδιού και δέρμα αβοκάντο για να δημιουργήσει χρώματα καφέ, ροζ και μπλε, απαλά και «πολύ πιο ενδιαφέροντα από τις βιομηχανικές βαφές», όπως ο ίδιος τόνισε. Στη συνέχεια, το υλικό συμπιέστηκε θερμικά και διπλώθηκε στο επιθυμητό σχήμα, πριν ραφτεί στην τελική του μορφή.
Τα κομμάτια της συλλογής
Το ένα από τα δύο κρεμαστά φωτιστικά που δημιούργησε ο Selbak έχει το όνομα «Saffeer» και κρέμεται διαγώνια, έχει σωληνωτό σχήμα και ένα εσωτερικό σώμα από ατσάλι. Το έτερο κρεμαστό φωτιστικό της συλλογής είναι το «Nafaq», το οποίο έχει παρόμοια μορφή με το «Saffeer» ενώ κρέμεται οριζόντια. Όταν ανάψουν, τα δύο φωτιστικά δίνουν έμφαση στις υφές και στα μοτίβα της λούφα, μιας και πρόθεση του σχεδιαστή ήταν να έχουν μία παρουσία «υποϋδάτινη και μυστικιστική». Λέει ο Selbak: «Η χρήση της λούφα ως υλικού για ένα φωτιστικό δημιουργεί μια βαθιά αλληλεπίδραση μεταξύ φωτός και σκιάς, χρωμάτων και σχημάτων, που μοιάζει με την ομορφιά των κοραλλιών – μια οριακή κατάσταση μεταξύ φυτού και ορυκτού, μεταξύ ενός ζωντανού πλάσματος και ενός αντικειμένου».
Όσον αφορά στο διαχωριστικό χώρου που σχεδίασε ο Selbak, έχει τον τίτλο «Reef» και είναι φτιαγμένο από φύλλα λούφα σε διάφορους χρωματικούς τόνους και συναρμολογημένα σε γεωμετρικό σχέδιο. Υποστηριζόμενο από δύο ατσάλινες ράβδους, κρέμεται κατακόρυφα για να λειτουργεί «τόσο ως λειτουργικό αντικείμενο όσο και ως γλυπτό», όπως εξηγεί ο Selbak. Ο ίδιος προσθέτει ότι το εν λόγω κομμάτι της συλλογής αξιοποίησε την ικανότητα της λούφα να «αναπνέει», ενώ έφερε φυσικά υλικά στο σπίτι: «Οι ίνες της λούφα είναι ανθεκτικές και βιοδιασπώμενες, επιτρέποντας τόσο στον αέρα όσο και στο φως να περνούν, ενώ λειτουργούν και ως διαχωριστικά».
Οι ρίζες και οι αναμνήσεις
Τέλος, ο Selbak επεσήμανε ότι χρησιμοποίησε τη λούφα για τη συλλογή του ώστε να τιμήσει τις παλαιστινιακές του ρίζες και τις αναμνήσεις που ο ίδιος έχει από παιδί από το εν λόγω υλικό: «Ήθελα να αναδείξω την ομορφιά και τις δυνατότητες που είδα σε αυτό το σχεδόν ξεχασμένο υλικό. Μάλιστα, η λούφα μου θυμίζει τον κήπο των παππούδων μου, οι οποίοι κάθε χρόνο την καλλιεργούσαν και τη χρησιμοποιούσαν ως σφουγγάρι για το ντους. Καταλαβαίνοντας από πού προέρχεται και βλέποντάς τη να μετατρέπεται από ένα φρούτο σε ένα βασικό οικιακό αντικείμενο, διαμορφώθηκε ένα μέρος της περιέργειας που έχω σήμερα ως καλλιτέχνης και σχεδιαστής».